Det halve af vores affald i Danmark går til genbrug. Halvdelen af det, der er tilbage, bliver brændt i store ovne på forbrændings-anlæg. På den måde bliver affaldet brugt som brændsel til opvamrning i form af fjernvarme.

Der bliver mange slagger tilbage efter forbrændingen, og der blive en del flyveaske. Begge dele skal opbevares på en eller anden måde. Slagger kan bruges som materiale til nye veje.

Madrester og andet organisk affald kan komposteres, så der laves kompost-jord af det. Det gøres i mange private haver, og det sker som led i ordninger med kildesortering af husholdsningsaffald.

En anden måde at bruge det organiske affald på er ved at bruge det til produktion af biogas. Man bruger i vid udstrækning organisk affald fra landbruget til at lave biogas. Men der er også anlæg til at udnytte biogas i madrester og andet organisk affald fra husholdninger. Det kræver, at der sker en sortering af affaldet i hver eneste husholdning. Det kalder man for kilde-sortering.